«Los hados me regalaron el favor de su ejemplo y de su amistoso y aleccionador trato», escribió en 2001 Camilo José Cela a propósito de Antonio Pérez Gómez. ¿Cómo se entabla una relación fraternal entre un abogado y bibliófilo y una gloria de las Letras y Premio Nobel de Literatura? Para conocer la respuesta, nada mejor que adentrarse en este epistolario de setenta cartas cruzadas entre Antonio Pérez Gómez, natural de Cieza, y Camilo José Cela, entonces afincado en Palma de Mallorca, a lo largo de diez años (1963-1973). Algunos datos pueden servir de pista para desvelar el misterio. Sabemos, por ejemplo, que Antonio Pérez Gómez fue un editor privado –los versos de San Juan de la Cruz «... la fonte que mana y corre...» constituían su sello editorial– que dio a conocer en ediciones facsimilares un centenar de libros raros, únicos o inaccesibles de poesía de los siglos XVI y XVII o de incunables castellanos, en colecciones como «El ayre de la almena». Fue también miembro de la Hispanic Society of America y Presidente de la Real Academia de Alfonso X el Sabio de Murcia; no es anecdótico añadir que tenía cuenta abierta en la prestigiosa librería/editorial Gallimard de París. A su muerte en 1976 fue publicado un libro homenaje que contó, entre otras, con las colaboraciones de Camilo José Cela, Gerardo Diego, Dámaso Alonso, Rafael Lapesa o José Manuel Blecua. La común pasión por los libros explica, desde luego, la empatía entre Antonio Pérez Gómez y el autor de La colmena. Pero las claves de la amistad las descifra, con más de un centenar de notas a pie de página, Juan Antonio López Delgado, artífice también del prólogo de este libro.