A menudo confundido con el escritor catalán Josep Pla, el discreto y cordial funcionario de la Sociedad de Naciones José Pla Cárceles fue un excelente observador de la vida de las grandes ciudades y de la evolución de la política de la Europa de entreguerras. Escritas en Ginebra en 1945, estas memorias, inéditas hasta ahora, suponen un atractivo retrato de un significativo grupo de periodistas y diplomáticos, «el plantío español del Támesis» (de Ramiro de Maeztu a Julio Camba, de Salvador de Madariaga al caricaturista Paco Sancha), que vivieron en Londres poco antes y poco después de la primera Guerra Mundial. Pla Cárceles dio clases de español en la universidad, visitó el frente de guerra, tradujo a Conrad, conoció a Churchill y supo combinar el retrato del Londres eduardiano de forma amena en un libro en que las referencias históricas reflejan a un lector experimentado, y el desenfado estilístico debe derivar, forzosamente, de los hábitos de un viejo lector de diarios. «José Pla conserva y refleja, en su persona y en sus escritos, una distinguida gravedad interior, una ponderación sobria y dúctil, y una especie de elevación moral y de seriedad efectiva.» Gaziel «Quizá le ayudase este humorismo de fondo a nutrir y mantener su más bella cualidad, que era un hondo sentido de equilibrio moral e intelectual. [...] Pla me dio siempre la impresión de encarnar esta rara avis de la fauna internacional: un español objetivo.» Salvador de Madariaga