Año 1900. La reina Isabel II de España vive exiliada en París. Anciana, olvidada y únicamente asistida por su ayuda de cámara, se muestra con descarnada realidad: su condición de mujer; la falta de cariño sincero de su familia; el profundo amor a su Patria. Se resiste al vilipendio sufrido por personajes que la utilizaron por su influencia y, una vez cobrado protagonismo en la vida política, provocaron su destierro. Con íntima feminidad, defiende la honestidad de sus conductas, por las que fue juzgada con diferente criterio a cualquier hombre de su época, y se le destronó. El último encuentro con quien fuera su esposo, Francisco de Asís, desvela sentimientos sinceros; con él, se abre a la confesión de los progenitores de su descendencia, y desempaña el origen de sus sucesores a la Corona. La novela La de los tristes destinos, en la serie Episodios nacionales de Benito Pérez Galdós, aborda una etapa de su reinado. Despierta en ella la reflexión sobre lo que se reflejará de su vida en la historia de España, la tristeza de su destino: afronta sus errores, dignifica sus desengaños, y excita su reivindicación al derecho legítimo de representar a la Corona de España.