El autor de estas Memorias, lord Cochrane (1775-1860), fue uno de los capitanes más intrépidos y exitosos de su tiempo durante las guerras napoleónicas para, después de ser expulsado de la marina real británica, servir en las de Chile, Brasil y Grecia en sus respectivas luchas revolucionarias por la independencia. Su prodigiosa actividad como hombre de mar le granjeó una enorme popularidad. Su radicalismo político y sus prejuicios antiespañoles, de que tantas pruebas ofrece a lo largo de sus Memorias (desde el fanatismo de los frailes a la «dura experiencia de la rapacidad española»), le llevaron a luchar por la independencia americana contra España desde su llegada a Valparaíso a la llamada de los «libertadores» (1818). Algunos autores han considerado su figura como «más extraordinaria» todavía que la del propio Nelson.